— Клюнули, друг мой. Ещё как клюнули. Чую, сегодня нам предстоит весёлая ночка…

Две моторные лодки медленно отошли от берега и столь же неспешно двинулись к проливу между Парадайс и Атол.

Гонять на высокой скорости здесь считалось некомильфо. Особенно, в темноте. Частных причалов вдоль Истерн-роуд насчитывалось более сотни, и у каждого швартовались по три-четыре плавсредства. Если бы все они вышли в море одновременно, образовалась бы сутолока, поэтому правила судоходства в заливе предписывали вести себя осторожно. Вот на большой воде, там — пожалуйста, делайте, что хотите, а на мелководье, среди волноломов и рифов извольте соблюдать скоростной режим и установленные интервалы движения.

На главный фарватер обе лодки вышли минут через двадцать. Пришлось пропустить вперед пару судов, успевших к проливу первыми. Дальнейший маршрут предполагал остановку у «голубой лагуны» Солт Кей и поворот на восток, в сторону Пимлико Айлэндс.

Ночная прогулка вдоль островной гряды мимо старого маяка и «искрящихся бурунов» Роуз — стандартный этап любого экскурсионного тура на солнечные Багамы. Кто-то арендует для этого шикарные яхты, кто-то — стилизованные под «пиратские парусники» корабли, кто-то — небольшие рыбацкие лодки, мало чем отличающиеся от таких же времен Хемингуэя и его охотников на марлинов.

За маяком Сан Кей с лодок сбросили лини, в руках пассажиров замелькали рыболовные снасти. Ни у какого стороннего наблюдателя и мысли бы не возникло подозревать их в чем-то предосудительном и уж тем более незаконном. Ночная рыбалка — занятие увлекательное, туристы его обожают.

Судно движется по волнам, насаженная на крючок наживка несется следом, за ней, пытаясь догнать и схватить, скользит под водой какая-нибудь крупная рыбина — барракуда, акула, марлин… Добычу потом можно вывесить на специальном крюке и сфоткаться с ней на память. Что ни говори, а настоящее приключение, настоящее морское сафари…

— Есть зацепы, — едва слышно проговорил один из находящихся на борту первой лодки. — Пошла сигналка.

Секунд через пять такое же сообщение прозвучало и на второй.

— Увеличить ход.

— Есть увеличить ход.

Резко ускорившиеся катерки рассекали водную гладь, сзади, на расстоянии десятка-другого ярдов, их сопровождали бурунчики от тянущихся с кормы лесок. Две парочки тонких тросов, уходящих в воду чуть ближе, внешне мало чем отличались от рыболовных. Разница «скрывалась» на глубине, там, где эти тросы заканчивались. Вместо наживки на каждую пару крепилось специальное буксировочное приспособление, за которое цеплялись по три боевых пловца: минер и двое страхующих. Цель — новейший эсминец ВМС США «Зумвальт», маячивший в трех милях от берега.

Конечно, это не авианосец, но добыча всё равно знатная, по крайней мере, в информационном поле. С этим «корабликом» водоизмещением больше, чем у хорошего крейсера, американцы нянчились несколько лет, потратив на его постройку около пяти миллиардов, но так и не довели до ума. Впрочем, это не помешало эсминцу дважды отстреляться по Острову Свободы, выпустив в общем итоге сто пятьдесят две крылатых ракеты и двадцать три управляемых артиллерийских снаряда. А затем произошло то, чего опасались многие штатовские адмиралы. Новейший суперкорабль снова сломался, и, чтобы отвести его на ремонт, требовалась целая спасательная операция. Пока её разрабатывали и согласовывали, «Зумвальт» отстаивался на внешнем рейде Нассау под охраной патрульных кораблей Четвертого флота.

Решение уничтожить «ракетного монстра» кубинские руководители приняли сразу, как только получили сведения о его повреждении и месте стоянки. Но поскольку противокорабельных систем нужного класса у островитян не имелось, исполнить приказ поручили Fuerzas Especiales Navales — морскому спецназу…

Пловцы отцепились за милю до цели. Лодки спокойно направились дальше, словно и не имели никакого отношения к буксируемым под водой диверсантам. На самом деле, это было не так уж и далеко от истины. Те, кто находился выше воды, не знали, с какого из находящихся возле Нассау судов прибыли «дьяволы». Они просто вышли в оговоренное время в нужный район и спустили за борт неуправляемые буксировщики. Те же, кто был под водой, не ведали, кто именно их подберёт. Им просто требовалось сэкономить ресурс аккумуляторных батарей своих скутеров.

Шесть человек, шесть «Протеев»[2]. Семь-восемь кабельтовых на малом ходу, дальше — «вручную». Акваланги, ласты, специальное вооружение и — четыре магнитные мины, способные гарантированно потопить американский суперэсминец…

— Ну? Какой результат?

— Две мины. Четыре коммандос. Убиты.

— Прикрытие?

— Две лодки. Захвачены при причаливании. Экипаж уничтожен.

— Живыми взять не смогли?

— Увы. Там был настоящий войсковой бой.

«Боб» нарочито тяжко вздохнул и, не спрашивая разрешения, взял со стола бокал. Наполнив его «на полпальца», мужчина одним махом опрокинул содержимое в рот.

«Чарли», сидящий в ротанговом кресле напротив, удивленно приподнял бровь:

— Большие потери?

— Восемь на суше, четырнадцать под водой. Плюс раненые, одиннадцать тяжело.

«Боб» снова вздохнул и плеснул себе ещё пару дринков.

Собеседник едва заметно поморщился, но останавливать коллегу не стал.

— Чувствую, вице-адмирал нам этого не простит, — продолжил тот, ставя бокал обратно на стол.

— Не бери в голову, — зло усмехнулся «Чарли». — Потери на войне неизбежны.

Поднявшись из кресла, он подошел к окну и чуть отодвинул штору.

В полумиле от берега сверкал огнями круизный лайнер «Перла Кариба».

— Пловцов было только четверо?

— В лодках нашли два выносных буксировщика. На каждом по два зацепа. Так что всё совпадает.

«Чарли» ненадолго задумался, затем резко задернул штору и развернулся к помощнику:

— Потери, мой друг, не главное. Главное, что у нас есть трупы четырех диверсантов и мины кубинского образца. Пора приступать к главной фазе «Троянца».

— Это приказ?

— Да. Это приказ. Начинайте…

Яхта «Уэсос Вьехос», идущая под гватемальским флагом курсом норд-вест, подобрала двух пловцов в четырех с половиной милях от порта Нассау. Вместе с подводными диверсантами на борт подняли выработавшее энергоресурс оборудование. Наскоро освободившись от снаряжения, старший из «дьяволов» коротко доложил руководителю операции:

— Нас ждали. Пришлось разделиться на группы. Первыми шли Хуан и Роберто, за ними Эстебан и Рауль. Был бой. Мы с Оскаром задержались на тридцать минут. Подходили с норда по кругу. Отвлекающий план сработал. Янки охранение сняли. Сюрпризы установили в точках четыре и шесть. Подрыв… — он мельком взглянул на часы, — через двенадцать минут.

— Ясно. Переодевайтесь и в рубку. Будем ждать результатов.

— Другие не возвращались?

Старщий пловец не мог не задать этот вопрос, а его начальник не мог не ответить.

— Нет, Пабло. Только вы с Оскаром…

Спустя пять минут оба бойца поднялись в ходовую рубку.

Кроме рулевого и командира там находился ещё один человек. Его настоящего имени Пабло не знал. В отряде его называли «товарищ Рамон».

Задние и боковые иллюминаторы были открыты настежь. Рулевой смотрел строго по курсу. Командир и Рамон, не обращая внимания на долетающие до рубки солёные брызги, напряженно вглядывались в темноту слева на раковине.

Где-то у горизонта над поверхностью моря блеснул яркий огонь, а секунд через двадцать до яхты донеслось эхо далекого взрыва.

Командир посмотрел на часы, потом на пловцов:

— Вы не ошиблись?

Пабло покачал головой:

— Это не наш. Наш должен быть в ноль двадцать две…

— Вот наш, — сообщил он, когда на горизонте снова сверкнуло.

— А чей же тогда предыдущий?

Находящиеся в рубке тревожно переглянулись.

— Мэн, — с едва заметным акцентом произнёс «товарищ Рамон».

— Что Мэн? — не понял Пабло.

— Крейсер «Мэн»[3], — пояснил советник. — История всегда повторяется. Но не всегда как фарс…

Куба. Гавана (30.10.2018 г.)

— Бель, ты куда?

— Домой. Мама сказала, сегодня дядя Рауль приезжает, из Санта-Клары.

— Да ну, ерунда. Побежали лучше на крышу.

— На крышу? А пустят?

— А мы по пожарной лестнице. У меня и ключ есть. Вот.

— Здорово!

— Значит, бежим?

— Бежим!

Две девушки, пухленькая мулатка и её более светлая и худенькая подруга, бросились наперегонки к двери. На обеих были надеты белые медицинские халаты, но шапочки, положенные студентам, они, по всей видимости, то ли успели снять, то ли просто не надевали сегодня. Медицинская школа уже третий день не работала, и в ней находились только дежурные от каждого курса